Il vicesegretario del Dipartimento dell'Energia degli Stati Uniti visita Nome, Teller

David Turk, il vice segretario del Dipartimento dell'Energia degli Stati Uniti, si è fermato a Nome e Teller durante una visita in Alaska la scorsa settimana. La recente legislazione ha destinato più fondi federali alla transizione verso l’energia pulita, e Turk ha affermato che lo scopo principale della sua visita era quello di spargere la voce sui vari programmi DOE di cui sia i consumatori che le imprese potrebbero trarre vantaggio. Poiché il DOE è stato anche coinvolto nel finanziamento dello sviluppo delle catene di approvvigionamento nazionali di materiali per batterie importanti per la transizione energetica, il vice segretario e la sua delegazione hanno incontrato Graphite One. "Quello che stiamo cercando di fare è assicurarci che tutti in tutto il paese, comprese le persone che ne hanno più bisogno, traggano beneficio da molte di queste risorse", ha detto Turk in un'intervista al Nugget. "Quando pensi alle parti del paese in cui le persone pagano troppo per la loro energia, e gran parte del loro reddito è destinato all'elettricità o al riscaldamento, pensi sicuramente all'Alaska." Turk ha affermato di ritenere che sia un onore essere nella sua posizione in un momento in cui il governo federale è incaricato di attuare leggi storiche, come l'Inflation Reduction Act e la Bipartisan Infrastructure Law. Questi due progetti di legge danno al governo “molti più strumenti” per costruire un’economia basata sull’energia pulita, ha detto Turk. Alcuni di questi strumenti hanno dimensioni enormi. Ad esempio, la legge bipartisan sulle infrastrutture ha assegnato al DOE un programma da 8 miliardi di dollari per sviluppare hub regionali di idrogeno pulito in tutto il paese. La stessa legge ha anche concesso al DOE 2,8 miliardi di dollari in sovvenzioni che ha distribuito lo scorso anno a 20 aziende che stanno lavorando per espandere la produzione nazionale di batterie per veicoli elettrici. Graphite One propone una miniera nei Monti Kigluaik per estrarre la grafite, un componente essenziale delle batterie agli ioni di litio utilizzate nei veicoli elettrici. Mike Schaffner, vicepresidente senior del settore minerario di Graphite One, in precedenza aveva detto al Nugget che la società aveva fatto domanda per quel primo round di sovvenzioni e non ne aveva ricevuta alcuna, ma aveva pianificato di fare domanda per future opportunità DOE. Turk ha affermato che presto le aziende potranno richiedere una seconda tranche di sovvenzioni. "È stato davvero impressionante vedere quanto i finanziamenti federali stiano sfruttando gli investimenti del settore privato", ha detto Turk. Ha aggiunto che il DOE ha un programma di prestiti a cui le aziende possono richiedere al di fuori di questo ciclo di richiesta di sovvenzione. "Questo è il programma che, in passato, ha fornito a Tesla un prestito quando ne aveva più bisogno", ha detto Turk. "Elon Musk non sempre sottolinea il fatto di aver ottenuto un prestito dal governo federale che gli ha permesso di fare ciò che ha fatto, e di aver ripagato quel prestito. Ovviamente, è stato un investimento fenomenale per i contribuenti sviluppare quella capacità qui negli Stati Uniti il ​​programma di prestito è in discussione con un certo numero di aziende." Turk ha affermato che ci sono diverse ragioni per cui gli Stati Uniti vogliono estrarre, produrre e produrre materiali come i prodotti di grafite a livello nazionale. "Si ottengono posti di lavoro, si ottengono benefici economici, si ottiene la sicurezza delle catene di approvvigionamento", ha affermato. Ma ha aggiunto che i progetti finanziati dal DOE devono avere senso nella comunità e dal punto di vista ambientale. "Quella comunità deve volerlo e trarre vantaggio dai posti di lavoro", ha detto Turk. Ha detto che i candidati a questi grandi programmi finanziati dai contribuenti devono presentare un piano di benefici per la comunità, che finisce per rappresentare il 20% del loro voto. "Se qualcuno fa i propri compiti, ed è chiaro che li ha fatti, e la comunità è d'accordo e le preoccupazioni che sono state espresse sono state affrontate, avrà maggiori probabilità di ottenere effettivamente i finanziamenti", ha detto Turk. Turk ha detto che spera di vedere l'area di difficile accesso dove Graphite One vuole estrarre durante il viaggio in aereo verso Teller. Ha ricevuto un tour di Teller dal sindaco Blanche Okbaok-Garnie e Lucy Oquilluk, presidente del villaggio nativo di Mary's Igloo. Il villaggio nativo di Teller e loro hanno affermato di non essere coinvolti nella visita. Era accompagnato da Erin Whitney, direttrice dell'Arctic Energy Office del DOE. Turk ha descritto questo ufficio come il "punto di connessione" per la comprensione dell'Alaska da parte del suo dipartimento. "Abbiamo diverse strutture tribali e strutture di governance qui in Alaska, e parte del nostro lavoro è garantire che ci siano adattamenti per le sfumature e le differenze nelle nostre strutture qui in modo che l'Alaska sia inclusa in questa transizione energetica e in questi storici premi di finanziamento", ha detto Whitney. Whitney ha aggiunto che il DOE sta cercando di comprendere i bisogni energetici di un luogo come Nome e dei villaggi circostanti e allo stesso tempo di comprendere le risorse della regione che sono promesse a livello nazionale e globale. "Stiamo cercando di capire come possiamo soddisfare le esigenze dei nostri residenti e come possiamo abbassare il costo dell'energia?" Whitney ha detto. "Ma anche, come possiamo sfruttare queste risorse importanti a livello nazionale, come la grafite, ad esempio? Come possiamo bilanciare queste opportunità a beneficio di tutta la nostra nazione e a beneficio, magari attraverso i costi energetici e le opportunità energetiche, dei residenti che vivere qui? Allora veniamo qui con umiltà cercando di pensare non solo alle persone che vivono qui, ma anche al resto della nazione." "Il porto è un altro sviluppo qui a Nome, che offre promesse e opportunità per i residenti, ma ha anche opportunità promettenti per lo stato e la nazione, dal punto di vista del commercio e della sicurezza", ha affermato Whitney. "Quindi, si tratta di assicurarsi che tutti ricevano una parte di quelle opportunità e di quelle ricompense." Nuovi incentivi federali più focalizzati sul consumatore, come nuovi sconti per i miglioramenti di efficienza energetica che le persone apportano alle loro case, potrebbero non essere così facilmente disponibili in luoghi come l’Alaska rurale dove ci sono barriere all’approvvigionamento di beni di consumo e manodopera. Discutendo alcune delle sfide legate al rendere accessibili tali benefici, Turk ha affermato che il suo dipartimento è consapevole dei problemi della catena di fornitura e dei problemi della forza lavoro. "Avremo bisogno di oltre un milione di nuovi elettricisti entro il 2030 per sfruttare tutte le tecnologie che stanno diventando online", ha affermato Turk. Ha detto che ci sono stati sforzi per lavorare con i governi locali e le tribù per rendere disponibili maggiori opportunità di formazione. "Ma questa è un'impresa enorme, enorme", ha detto.