Rendere la produzione di camper più ecologica

Per la maggior parte dei veicoli ricreazionali acquirenti e proprietari, connettersi con la natura in qualche modo è importante. Questa voglia di vivere i grandi spazi aperti ha contribuito alla crescita del settore dei camper negli ultimi anni; ad esempio, ha contribuito a stimolare una crescita di quasi il 50% nel mercato globale di roulotte e camper tra il 2015 e il 2020.1 Briefing sui concorrenti del mercato globale di roulotte e camper 2021, Business Research Company, dicembre 2021, fornito da EMIS.

I camper comprendono modelli pensati per la strada (camper e roulotte), per il mare (moto d'acqua e imbarcazioni da diporto) e per la neve (motoslitte). Dato il ruolo che l’ambiente gioca nel funzionamento e nel godimento di questi veicoli, molte aziende stanno cercando di integrare l’abbraccio e la protezione della natura nei loro marchi. I clienti hanno dimostrato di essere disposti a pagare un prezzo più alto per camper più ecologici, come i veicoli elettrici a quattro ruote o le barche, e alcune aziende all’avanguardia si sono mosse verso la produzione di queste alternative.

Eppure l’industria si trova ad affrontare una sfida importante: la maggior parte dei camper, anche quelli elettrificati, sono ancora fabbricati utilizzando materiali ad alta intensità di emissioni come alluminio, plastica e fibra di vetro. E per una serie di ragioni, tra cui le dimensioni tipicamente più ridotte, i produttori di camper possono avere difficoltà a ridurre le emissioni nelle loro catene di fornitura. Coloro che lo fanno hanno l’opportunità di assicurarsi un portafoglio di prodotti che garantisca la sostenibilità a lungo termine in un settore con un fatturato annuo di circa 90 miliardi di dollari.

I veicoli ricreazionali sono generalmente classificati in tre categorie: camper stradali, camper marittimi e camper da neve. La Figura 1 mostra esempi all'interno di queste categorie, nonché i materiali chiave attualmente utilizzati per produrre ciascun veicolo. Per l’industria dei camper, i processi e gli input utilizzati per produrre materiali come alluminio, acciaio, fibra di vetro, batterie e plastica comportano notevoli emissioni di gas serra (GHG).

L’alluminio è ampiamente utilizzato nei veicoli ricreativi per le sue proprietà di resistenza al peso e negli ultimi decenni ha sostituito molti elementi in acciaio. La sua produzione, tuttavia, è ad alta intensità di emissioni di gas serra, soprattutto quando utilizza elettricità proveniente da centrali alimentate a carbone. Ma alcune opzioni di decarbonizzazione esistono già, tra cui l’alluminio riciclato, l’energia rinnovabile nella produzione e nuove tecnologie di produzione come l’uso di anodi inerti. Queste soluzioni possono ridurre le emissioni abbinando l’elettricità verde alle attuali tecnologie di produzione o a una combinazione di diverse tecnologie più recenti. La calcinazione con H2, ad esempio, utilizza idrogeno invece del gas naturale nel processo di calcinazione.

Esistono già alcune opzioni di decarbonizzazione. Queste soluzioni possono ridurre le emissioni abbinando l’elettricità verde alle attuali tecnologie di produzione o a una combinazione di diverse tecnologie più recenti.

I produttori di camper devono superare tre sfide principali per affrontare le elevate emissioni causate dalla produzione di alluminio. Innanzitutto, le loro dimensioni: i produttori di camper sono in genere aziende di piccole o medie dimensioni. In Europa, ad esempio, il fatturato annuo della maggior parte delle società di camper è compreso tra 200 e 550 milioni di euro.2Analisi di McKinsey. Le dimensioni ridotte dei produttori di camper possono rendere loro difficile esercitare un’influenza sulla quantità di materiali a basse emissioni che possono ricevere dai fornitori. In secondo luogo, quando i produttori di camper utilizzano fornitori per produrre componenti e sottoinsiemi, potrebbero non avere piena trasparenza sui percorsi di fornitura dell’alluminio, soprattutto quando viene acquistato da commercianti sul mercato aperto. Infine, alcune applicazioni richiedono contenuti di leghe specifici e i materiali riciclati con il grado di purezza appropriato possono essere difficili da trovare per i produttori.

I produttori di camper possono superare queste sfide lavorando a stretto contatto con i fornitori. Possono spostare l’approvvigionamento verso fornitori situati in reti elettriche a basse emissioni con una quota maggiore di fonti di energia rinnovabile o spostare l’approvvigionamento verso fornitori che utilizzano accordi di acquisto di energia verde (PPA) e che utilizzano tecnologie di produzione con emissioni inferiori. Richiedendo semplicemente più alluminio riciclato nelle specifiche, le aziende possono anche aumentare la propria quota di alluminio riciclato da un fornitore, riducendo significativamente le emissioni. Secondo l’analisi McKinsey, solo nel 2022, l’utilizzo di alluminio riciclato consentirebbe ai produttori di ridurre il carbonio nelle loro parti in alluminio fino al 90% rispetto all’utilizzo di alluminio vergine. Tuttavia, questo percorso dipende anche dalla domanda e dall’offerta: ottenere i materiali giusti, a un costo ragionevole, al momento giusto.